Давид Разиэль родился в 1910г. в местечке Сморгонь, Беларусь. Через 3 года после этого его семья репатриировалась в Эрец Исраэль. Когда в 1929г. поднялась новая волна арабского террора, Разиэль вступил в ряды "Хаганы". А в 1931г. Разиэль вслед за Авраамом Техоми вышел из "Хаганы" и стал одним из основателей ЭЦЕЛя. В 1938г. Разиэль по инициативе Жаботинского был назначен командиром ЭЦЕЛя. В борьбе с арабским террором Разиэль применял тактику активной обороны, проводил операции возмездия, бил врага в его логове. Разиэль участвовал также в организации нелегальной алии.
Когда в мае 1939г. была опубликована враждебная евреям "Белая книга" Макдональда, командование ЭЦЕЛя решило начать вооруженную борьбу с британскими мандатными властями. Британцы ответили волной репрессий, и сотни бойцов ЭЦЕЛя, включая Разиэля, были арестованы. Но когда на фронтах Второй Мировой войны сложилась крайне неблагоприятная для Британии ситуация, бойцов ЭЦЕЛя освободили из заключения. Британцы начали принимать еврейских добровольцев в свою армию, в том числе, в специальные разведывательно-диверсионные отряды.
Весной 1941г. Разиэль во главе группы бойцов ЭЦЕЛя был направлен в Ирак, где власть принадлежала ставленникам германских нацистов. Эта группа получила задание взорвать стратегически важный объект - крупное нефтехранилище в районе Багдада. 20-го мая Давид Разиэль погиб, когда немецкие бомбардировщики атаковали автоколонну, в которой он находился. В 1961г. его останки были перевезены в Израиль и захоронены на горе Герцля в Иерусалиме.
Яаков Меридор родился в 1913г. в Липно, Польша. Он был воспитанником БЕЙТАРа, в 1932г. репатриировался в Эрец Исраэль, а через год после этого вступил в ряды ЭЦЕЛя. В 1936-1939гг., когда бушевала очередная волна арабского террора, Меридор командовал отрядами ЭЦЕЛя в Петах-Тикве.

Меридор входил в состав отряда ЭЦЕЛя под командованием Давида Разиэля, направленного в Ирак для совершения диверсий в тылу врага. После гибели Разиэля Меридор был назначен командиром ЭЦЕЛя. В декабре 1943г. ЭЦЕЛЬ возглавил Менахем Бегин, а Меридор стал его заместителем.
В 1945г. британские власти арестовали Меридора и заключили его в лагерь для интернированных лиц в Восточной Африке. Восемь раз Меридор пытался бежать из лагеря, и только весной 1948г. побег ему удался. 15-го мая Яаков Меридор возвратился в только что провозгласившее свою независимость еврейское государство. Он был назначен руководителем процесса интеграции отрядов ЭЦЕЛя в состав Армии Обороны Израиля.
Элиягу Меридор родился в 1914г. в Санкт-Петербурге. В 1936г. Меридору удалось репатриироваться в Эрец Исраэль. Он стал членом руководства БЕЙТАРа в Иерусалиме. Вступив в ряды ЭЦЕЛя, Меридор впоследствии занимал там ряд ответственных постов. Он был назначен командиром ЭЦЕЛя в Иерусалиме и членом главного штаба этой боевой организации. Вместе со многими другими бойцами ЭЦЕЛя Меридор был арестован британскими властями и заключен в лагерь в Восточной Африке. Возвратиться на свою Землю Элиягу Меридору удалось лишь после провозглашения независимости Израиля. *
Элиягу Ланкин родился в 1914г. в Гомеле. В 1917г. его семья уехала из России и поселилась в китайском городе Харбине, где находилась крупная еврейская община. В 1930г. Ланкин вступил в БЕЙТАР и вскоре стал одним из руководителей этого молодежного сионистского движения в Китае. В 1933г. Ланкин репатриировался в Эрец Исраэль и через год после этого вступил в ряды ЭЦЕЛя. Когда в 1936г. началась новая широкая кампания арабского террора, бойцы ЭЦЕЛя играли важнейшую роль в обороне еврейского ишува.

В начале 1939г. ЭЦЕЛЬ заключил с правительством Польши соглашение, по которому группы его бойцов могли проходить военную подготовку в лагерях польской армии и получать офицерское звание. Ланкин сумел окончить офицерский курс до начала Второй Мировой войны. С 1942г. Ланкин стал членом руководства Эцеля, и в 1943г. он был назначен начальником штаба ЭЦЕЛя в Тель-Авиве, а затем - в Иерусалиме. В декабре 1944г. Ланкин был арестован и заключен в британский концентрационный лагерь в Эритрее. *
Совершив побег из лагеря, Ланкин в январе 1947г. прибыл в Париж и был назначен командиром ЭЦЕЛя во Франции, а затем - во всей Европе. В июне 1948г. Ланкин во главе большого отряда бойцов ЭЦЕЛя возвратился в Израиль на судне "Альталена". Во время Войны за Независимость Ланкин служил в ЦАХАЛе в качестве офицера-артиллериста. Впоследствии Элиягу Ланкин был избран депутатом Кнессета от партии "Херут", стал известным юристом, уважаемым общественным деятелем, послом Израиля в ЮАР.
Дов Шилянский родился в 1924г. в Шауляе (Литва). В школьные годы он примкнул к БЕЙТАРу. Летом 1940г. Литва была аннексирована Советским Союзом, и Шилянский продолжил сионистскую деятельность в подполье. После оккупации Литвы германской армией он был заключен в гетто Шауляя и участвовал в организации сопротивления нацистам. Незадолго до ликвидации гетто Шилянский был отправлен в концлагерь Дахау. 1-го мая 1945г. чудом выжившие узники Дахау были освобождены американскими войсками.
Вскоре после этого Шилянский вышел на связь с посланцами ЭЦЕЛя и включился в его деятельность в Европе. Шилянский был назначен командующим группами ЭЦЕЛя в Риме, а затем - в Германии. В июне 1948г. Шилянский прибыл в Израиль на судне "Альталена". Он вступил в ряды ЦАХАЛа, получил офицерское звание, участвовал в боях за освобождение Галилеи. В дальнейшем Дов Шилянский заслужил признание как один из самых известных и уважаемых израильских политиков. В 1988-1992гг. он находился на ответственном посту председателя Кнессета.

Менахем Бегин родился в 1913г. в Брест-Литовске, Гродненской губернии. Он вступил в БЕЙТАР, занимал там ряд руководящих постов, и в 1938г. был назначен главой БЕЙТАРа в Польше. После вторжения германской армии в Польшу Бегин перебрался в Вильно, переданный Литовской республике. Когда летом 1940г. Литву аннексировал Советский Союз, Бегин был арестован, приговорен к восьми годам заключения и стал узником ГУЛАГа. Но в конце 1941г. Бегин был освобожден из лагеря благодаря соглашению о статусе польских граждан, которое заключили правительства Польши и СССР. Бегин вступил в польскую армию генерала Андерса и в ее составе прибыл в 1942г. в Эрец Исраэль.
В декабре 1943г. Бегин возглавил ЭЦЕЛЬ. Британская полиция охотилась за ним, проводила массовые обыски, назначила за его поимку огромное вознаграждение, но он нашел надежное укрытие в одной из йешив Тель-Авива. Бегин успешно руководил боевыми операциями ЭЦЕЛя. Они сыграли важную роль в создании такой политической ситуации, в которой Британия предпочла вывести свои войска из Эрец Исраэль.
После провозглашения независимости Израиля по инициативе Бегина между ЭЦЕЛем и временным правительством страны было достигнуто соглашение, по которому отряды ЭЦЕЛя включались в состав ЦАХАЛа. Вскоре после этого по приказу лидера социалистов, главы временного правительства Бен-Гуриона, было уничтожено снаряженное ЭЦЕЛем судно "Альталена" с большим грузом вооружения для израильской армии. Эта иррациональная акция Бен-Гуриона поставила страну на грань гражданской войны. Но в тот критический момент Бегин призвал всех своих сторонников не отвечать ударом на удар, во что бы то ни стало погасить братоубийственный конфликт, который нанес бы Израилю непоправимый урон.

В течение трех десятилетий Бегин был признанным лидером правых политических сил страны. Под его руководством блок "Ликуд" -"Единство" в мае 1977г. одержал победу на выборах в Кнессет. В 1977-1983гг. Бегин находился на посту главы правительства Израиля. Самым важным для обороны Израиля шагом, который предпринял Бегин, было решение уничтожить иракский ядерный реактор, пресечь попытку арабского государства обзавестись ядерным оружием. Приказ Менахема Бегина был успешно выполнен в ходе беспрецедентной, сложнейшей операции израильских ВВС. Она вызвала у всех явных врагов еврейского народа приступ бессильной злобы и страха. Но резко осудили Израиль и так называемые "друзья" - политические руководители стран Запада.
Ицхак Шамир родился в 1915г. в Ружанах, Гродненской губернии, и 1935г. репатриировался в Эрец Исраэль. В 1937г. Шамир вступил в ряды ЭЦЕЛя. В дальнейшем Шамир принял участие в создании ЛЕХИ (Борцы за свободу Израиля). Члены этой конспиративной боевой организации вели борьбу с британским оккупационным режимом самыми радикальными методами. Шамир стремился достичь координации действий ЭЦЕЛя и ЛЕХИ в борьбе с британцами.
В 1946г. Шамир был арестован и заключен в британский лагерь в Африке. Шамиру удалось бежать из лагеря, а затем перебраться во Францию. Оттуда Шамир сразу после провозглашения независимости Израиля возвратился на свою Землю. *
В 1955г. Шамир стал сотрудником "Мосада". Благодаря своим выдающимся аналитическим способностям, богатому опыту конспиративной работы и поразительному умению разбираться в людях, Шамир на протяжении десяти лет играл одну из ведущих ролей в деятельности "Мосада".
В последующие годы Шамир верно служил своей стране на политическом поприще. В 1973г. он был избран депутатом Кнессета от партии "Ликуд", а в 1977г. - председателем Кнессета. После ухода Менахема Бегина в отставку, Ицхак Шамир стал главой правительства Израиля.

Глава IV
Когда в странах Европы германские нацисты и их местные сообщники зверски истребляли евреев, Британия всячески препятствовала им найти спасение в Эрец Исраэль. И после окончания Второй Мировой войны Британия с таким же упорством продолжала вести антиеврейскую политику. Британия настаивала на том, чтобы после истечения срока действия ее мандата на управление Палестиной там было создано одно арабо-еврейское государство, в котором две трети населения составили бы арабы. *
Понятно, что при этом британцы - покровители арабов - сохранили бы свои доминирующие позиции в ближневосточном регионе. А евреи в таком государстве являлись бы национальным меньшинством - "зимми". Их давняя мечта возродить свое суверенное государство на Земле Израиля оставалась бы недостижимой еще неопределенно долгое время.
Однако две другие могущественные державы - США и СССР - решили существенно ограничить влияние Британии на Ближнем Востоке. С этой целью они предприняли ряд дипломатических шагов. Они, в частности, внесли в ООН предложение разделить западную часть Палестины, лежащую между Иорданом и Средиземным морем, на два мини-государства - еврейское и арабское. *
Разумеется, как США, так и СССР, сделали это вовсе не из любви к евреям, а исходя из своих интересов, которые в тот момент и в том конкретном вопросе совпали. 29-го ноября 1947г. Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию №181 о разделе Западной Палестины на два государства. При этом для еврейского государства выкроили три изолированных анклава общей площадью 14 тысяч кв. км. Это составляло всего 12% от территории Палестины, которую Лига Наций постановила превратить в Национальный Дом евреев. Все арабские страны категорически отвергли эту резолюцию. Создание еврейского государства даже на небольшом клочке земли было для арабов абсолютно неприемлемо. 30-го ноября арабские банды начали серию ожесточенных атак против ишува. С этого момента начался первый этап Войны за Независимость.

Отметим, что резолюция №181 (в отличие от решений Совета Безопасности ООН) являлась лишь рекомендацией, и никого не обязывала приступить к ее осуществлению. Идею создания еврейского государства одобряли лишь несколько членов политического руководства США, и среди них - президент Гарри Трумэн. А большинство влиятельных персон в американском истеблишменте настаивали на том, что США должны поддерживать не карликовый еврейский ишув, а громадный, богатый нефтью арабский мир.
Чтобы предотвратить создание еврейского государства, его противники добились созыва второй специальной сессии Генеральной Ассамблеи ООН. Она проходила с 16-го апреля по 14-е мая 1948г. года. На ней было внесено следующее предложение: установить опеку ООН над Палестиной, и не создавать там суверенных государств. Делегации стран советского блока устроили обструкцию этому предложению, и оно не было принято.
Срок действия британского мандата на управление Палестиной должен был закончиться 1-го августа 1948г. А вывод своих войск оттуда Британия намеревалась завершить в течение двух последующих месяцев. Однако вооруженная борьба еврейского ишува за изгнание оккупационной армии побудила британцев ускорить свой уход с Земли Израиля. Они объявили, что окончание срока действия их мандата переносится на 15-е мая.
Поскольку эта дата выпала на субботу, руководство ишува решило провозгласить возрождение еврейского государства в пятницу - 14-го мая. В тот день, 5-го ияра 5708г. по еврейскому календарю, "Моэцет ха-ам" (Народный Совет) собрался на торжественное заседание, на котором Бен-Гурион зачитал "Мэгилат ха-ацмаут" (Декларацию Независимости Израиля).

Уже через несколько часов после этого Лига арабских государств объявила войну Израилю. Арабы намеревались стереть с лица земли еврейское государство. Они были уверены в том, что смогут добиться своей цели. Выступая по радио Каира, генеральный секретарь ЛАГ Аззам-Паша заявил: "Это будет война на уничтожение. Это будет грандиозная резня, которая затмит ужасы монгольского нашествия". А духовный вождь арабов, муфтий Иерусалима, нацистский военный преступник, сообщник Гитлера Хадж Амин аль-Хусейни провозгласил: "Я объявляю священную войну, братья мусульмане! Убивайте евреев! Убивайте их всех!".
Утром 15-го мая армии Египта, Трансиордании, Ирака, Сирии и Ливана напали на только что провозглашенное еврейское государство. Начался второй этап Войны за Независимость. В тот момент вооруженные силы ишува состояли из трех отдельных боевых организаций: "Хаганы", ЭЦЕЛя и ЛЕХИ. Они стали основой единой регулярной армии. Она была быстро сформирована и 31-го мая получила название ЦАХАЛ (Армия Обороны Израиля).
По утвержденному ООН плану раздела Палестины Иерусалим должен был стать интернациональным городом, не принадлежащим Израилю. Поэтому там не могла открыто действовать армия еврейского государства - ЦАХАЛ. Осажденный арабами город по-прежнему обороняли отдельные отряды "Хаганы", ЭЦЕЛя и ЛЕХИ.
Самой большой проблемой для всех израильских воинов была острая нехватка вооружения. Им пришлось вести неравный бой против пяти арабских армий, оснащенных танками, бронетранспортерами, артиллерией, авиацией. Некоторые виды вооружения, в ограниченном количестве, Израилю удалось закупить в Чехословакии. Но поставки оттуда, состоявшие, в основном, из трофейного немецкого стрелкового оружия, позволяли лишь немного сократить явное отставание ЦАХАЛа от арабских армий по огневой мощи.

В этой критической ситуации ЭЦЕЛЬ нашел отличную возможность доставить в Израиль такое большое количество вооружения, которое дало бы ЦАХАЛу решающий перевес над врагом. Это кардинально изменило бы весь ход Войны за Независимость. Штаб ЭЦЕЛя в Европе достиг соглашения с французским МИДом о том, что Франция предоставит Израилю бесплатно полный комплект вооружения для двух дивизий. Этот грозный арсенал намного превосходил (по количеству и качеству) все вооружение, которым располагал тогда ЦАХАЛ.
Важно отметить, что во французском арсенале были такие виды вооружения, например, бронетранспортеры, "базуки" (противотанковые ружья), тяжелые пулеметы, которые нельзя было купить в Чехословакии или в других странах. Чтобы переправить в Израиль все это вооружение, ЭЦЕЛЬ приобрел в США десантное судно. Ему дали название "Альталена" (литературный псевдоним Зеэва Жаботинского). Оно отправилось к берегам Израиля, взяв на борт первую из пяти частей французского арсенала и большой отряд воинов-добровольцев ЭЦЕЛя. 22-го июня "Альталена", подошедшая к тель-авивской набережной, была уничтожена по приказу Бен-Гуриона.
Вот что сказал об этой трагедии Дов Шилянский: "Мы думали, что нас примут с любовью. Мы ждали, что нас встретят с цветами, а нас встретили пулями. Шестнадцать наших товарищей погибли. Среди них были люди, выжившие в Шоа. А в конце по нам выстрелили из пушки, потопили судно со всем оружием на борту. Если бы это оружие не потопили, многие и многие территории Эрец Исраэль, включая весь Иерусалим, были бы освобождены еще в 1948-1949гг".
Известный военный историк Ури Мильштейн добавил к этому следующее важное замечание: "Почти одновременно с "Альталеной" из Шанхая должен был выйти корабль с грузом оружия для Израиля. Оружие было куплено евреями Китая. Узнав о судьбе "Альталены", они отменили рейс". Вследствие нехватки вооружения ЦАХАЛ не смог добиться успеха на многих участках фронта. После тяжелых, кровопролитных боев, к весне 1949г. установилась линия прекращения огня, а затем были заключены соглашения о перемирии с арабскими странами. Но за этой линией, под властью арабов осталось историческое ядро Эрец Исраэль: Иудея, Самария, центр Иерусалима, где находится святыня еврейского народа - Храмовая гора, Хеврон с "Меарат ха-Махпела" (Гробницей Патриархов), долина Иордана и другие исконно еврейские земли.

До конца Войны за Независимость начальником Генерального штаба ЦАХАЛа был Яаков Дори. Его сменил Игаэль Ядин - воин, ученый, политический деятель. Отец Ядина - Элиэзер Сукеник родился в 1889г. в Белостоке (ныне Польша) и в 1912г. репатриировался в Эрец Исраэль. В 1917г. Сукеник вступил в Еврейский легион. В дальнейшем Элиэзер Сукеник стал всемирно известным археологом. Он первым сумел распознать огромную научную ценность Кумранских рукописей. *
По стопам отца пошел Игаэль Ядин. В 1933г. он вступил в ряды "Хаганы". В 1945г. Ядин был назначен командующим Иерусалимским округом, а в 1947г. - начальником оперативного отдела штаба "Хаганы". Во время Войны за Независимость Ядин сыграл важную роль в руководстве операциями ЦАХАЛа. А после окончания войны Игаэль Ядин был назначен начальником Генерального штаба ЦАХАЛа.
В 1952г. Ядин демобилизовался и посвятил себя науке. Он возглавлял археологические экспедиции в разных районах Израиля, воспитал целое поколение израильских археологов, опубликовал ряд фундаментальных научных трудов, получивших широкое международное признание.
На протяжении многих лет весомый вклад в дело обороны Израиля вносил Хаим Ласков. Он родился в 1919г. в Борисове, (ныне Беларусь). Через пять лет после этого его семья репатриировалась в Эрец Исраэль. В 1930г. арабские погромщики убили отца Хаима, и мать осталась одна с пятью детьми. Ласков вступил в ряды "Хаганы" в 1939г. и вскоре стал заместителем командира отряда особого назначения, боровшегося против арабских террористов.
В 1940г. Ласков вступил добровольцем в британскую армию. Он участвовал в боях с нацистами в Северной Африке. Когда была сформирована Еврейская бригада, Ласков был назначен командиром батальона и сражался с германскими нацистами в Италии. После окончания войны в Европе Ласков включился в деятельность "Мосад ле-алия бэт", который организовал массовую нелегальную репатриацию евреев в Эрец Исраэль. Ласков участвовал также в операциях конспиративной группы "Ха-Нокмим" -"Мстители" по розыску и уничтожению нацистских военных преступников.