Конечно, нельзя материально воспринимать! И определять их духовный уровень на основании того, что "они плакались все время"
Надо конкретно смотреть: когда, почему и как конкретно плакались. По одному из комментариев одна из причин "недопуска" Моше рабейну в Землю Израиля была связана с тем, что он не понял, что они вдруг начали "плакаться" по делу, но это немного другая тема. Для того и нужно было египетское рабство, чтобы "народом великим" сделать евреев. Т.е. суть народа должна была измениться. *И снова нематериальный подход: казни были нужны не только для того, чтобы физически "поколотить" египтян, а чтобы показать им и евреям, что у мира есть один хозяин. Евреи видели, что их казни не затрагивают. Кстати, часть евреев, не прислушавшихся к Моше, погибло в течение 9 казни - тьмы, чтобы египтяне не видели, что и евреи погибают. Но это мидраш.