"Вопрос очень интересный!"... В ЮГВ впервые услыхал это слово (ещё в 1958 г.) Помню прощальный снимок дембелей: группа человек двадцать, а в первом ряду сидят шесть воинов (нога на ногу) и у каждого мелом или белой краской на сапоге по одной разной букве, а читается "Д Е М О Б А". Позже объяснили, что ДЕМОБА, это демобилизация, а Дембель - это отслуживший свои три года дед, которому положена ДЕМОБА. Потом, наверно, так и прижилось в ЮГВ. Так что это понималось так - Дембель это отдавший свой долг Родине воин и перешедший в состояние долгожданной *Демобы.