Аэропорт Хитроу стал свидетелем многих трагедий. Из Кении летели с женами и детьми тысячи людей; они становились в очередь «для подданных Соединенного королевства», предъявляли иммиграционному чиновнику британские паспорта с «двухспальным левою» и искренне думали, что через пять минут они смогут направиться в «свою» столицу – Лондон. Не тут-то было. Нежелательных британцев сажали в самолеты, летящие в обратном направлении. Но в Кении и Уганде их уже не принимали, у них требовали въездную визу, как у любого иностранца. Было несколько случаев, когда людей направляли из Хитроу в Голландию, а там власти сажали их на самолет, скажем, во Францию, откуда их отсылали еще в какую-либо страну, и они путешествовали и месяц и два: ведь у них больше не было родины. В кармане лежал британский паспорт, который на поверку оказался картонкой с никчемными листками бумаги. Британия отказалась от детей своей империи! ...Итак, мы проходим иммиграционный контроль. Чиновник вежлив и расторопен. Проверка визы, штамп, пожелание хорошо провести время в Англии, мимоходное замечание о погоде. Дальше зал, где пассажир получает багаж и предъявляет его таможенникам. На Хитроу есть нововведение, рассчитанное на совесть пассажиров. Если пассажир везет предметы, подлежащие досмотру, он должен идти к столу, над которым горит красный сигнал. Но можно двинуться и к зеленому сигналу – здесь нет досмотра. Таможенный чиновник, правда, имеет право открыть чемодан, если он не уверен в честности человека, но, как правило, он ограничивается вопросом о том, откуда прибыл пассажир, и ставит мелом свой знак на багаже. Не берусь судить об эффективности этой системы в борьбе с контрабандой, но она намного ускоряет процедуру. Это – большое преимущество, если учесть чудовищную загруженность лондонского аэропорта. Можно, наконец, проститься с аэропортом Хитроу. Но что это? В просторном зале ожидания с метлой и тележкой для мусора движутся женщины в странном одеянии: шаровары до щиколоток, шаль на голове. Где я видел их раньше? Вспомнил: на Индостанском полуострове! Действительно, это пакистанки, те, кому все же удалось иммигрировать в Англию. Они прошли через все рогатки, доказали свою «британственность», Ну, что же, если формальности соблюдены, живите в Англии и работайте... подметальщицами в залах аэропорта Хитроу, уборщиками мусора на улицах, чернорабочими. Но только не посягайте на хорошо оплачиваемую работу коренного британца!