Может показаться, что английские детки растут этакими паиньками, которые боятся испачкать костюмчик и неспособны к шалостям. Ничего подобного. Недалеко от моего дома находился зеленый Голланд-парк, куда часто приходят гулять мамы с детишками. Мамаша сидит на скамейке и вяжет (англичанки вяжут в метро, автобусах, на гостевых галереях парламента, на стадионе, в гостях и, конечно, у телевизора). Ее пятилетний сынишка одет в самые драные, заплатанные штаны и старый свитер. Ему предоставлена полная свобода – он носится по парку; он упал и до крови ссадил колено. Мать вяжет. Мальчишка потрет больное место и мчится дальше. Он грязен, как трубочист, он вывалялся в луже, и сыплет песок на голову ровесницы-девочки. Мамы невозмутимо вяжут. Мальчик лезет на дерево, падает, набивает шишку, он подрался, порвал свитер. Мама вяжет: ребенку нужна свобода. И никогда не услышишь, как у нас: – Колечка, не бегай быстро – упадешь, разобьешься! – Ванечка, не лезь в лужу! – Петенька, бедный мой, идем домой, ты разбил колено! Дома английские дети будут вымыты, переодеты, покормлены, а придет время гулять – им опять дадут старые, драные штанишки. Постепенно детей приучают к инстинкту собственника. Я уже говорил о страсти к накоплению у взрослых и детей. Но, скажем, в семье два мальчика. У них нет ничего общего – каждая вещь принадлежит или тому, или другому. – Я не разрешал тебе брать мой велосипед, Стив! – Не смей брать эту книгу, я за нее платил! Даже купленные на гроши детские комиксы – это частная собственность, и мальчишке внушают, что он не может брать их без разрешения брата, которому они принадлежат. Вот какую психологию иногда прививают английскому ребенку: «Желая накопить денег, моя 11-летняя дочка предложила чистить все мои ботинки и убирать в садовом сарае. На следующий день она попросила уплатить ей обещанные два шиллинга. Я дал ей монету в 2 шиллинга, но она попросила разменять ее на две монеты по шиллингу. – Почему? – спросил я. – Потому что я только подрядчик. Работу выполнял соседский мальчик, а я обещала заплатить ему шиллинг. По-видимому, она только вынесла ботинки на двор – в этом заключалась ее «работа». Кого я вырастил: финансового гения или лодыря?» (Письмо в газету «Санди экспресс».)