У Вас и сейчас может возникнуть вопрос: что за люди англичане? Хорошие они или плохие?
Мне кажется, ответа на такой вопрос не существует. Рассказ о некоторых общих для англичан привычках, странностях, традициях ни в коей мере не раскрывает всего разнообразия характеров тех людей, что населяют Британские острова. Как и во всяком народе, среди англичан есть люди добрые и злые, закоренелые мещане и воинствующие борцы против мещанства, приверженцы нынешнего буржуазного строя, монархии и их непримиримые противники, изумительная интеллигенция и чванлива буржуазия.
Я старался писать о чертах, общих для англичан, но подчеркивал различие между отдельными группами населения. Попытаюсь рассказать попросту, как едят англичане, как они отдыхают, ходят в магазины, воспитывают детей и т. п.
Тема рассчитана, прежде всего, на людей, которые мало знают об Англии, не бывали в этой стране. Может быть, их заинтересует этот рассказ о жизни далекой и близкой Англии. А знатоки пусть простят меня за повторение уже известных им фактов.
Я взялся, по-видимому, за трудную задачу – рассказать об англичанах, их характере, образе жизни, вообще о том, как они живут, работают и отдыхают. Куда легче было бы писать о стране малоизвестной, редко посещаемой, еще не проникшей в литературу.
Об Англии написано множество книг – людьми великими и серьезными, писателями и журналистами, людьми менее серьезными и даже юмористами. Но, пожалуй, беспощаднее других разделываются с Англией сами англичане, а им-то можно верить!
Я рассказываю вкратце о том, что видел сам за шесть лет жизни в Англии – с 1964 по 1970 год, а также за 1921–1922 годы, проведенные там в детстве. Но как только я начинал рассказывать о какой-либо черте характера англичан, то убеждался, что ничего нового мне сказать не удается, что все это давно подмечено другими.
Лавры «первооткрывателя» от меня ускользнули, и я прибегаю к выдержкам и цитатам из чужих, работ. Они подтверждают мои наблюдения, а если говорить правду, – мои заметки подтверждают наблюдения других.
Об англичанах и Англии писали И. А. Гончаров, А. И. Герцен, Карел Чапек. Я привожу слова Бернарда Шоу, Джозефа Конрада, Моники Диккенс – правнучки великого писателя. И в тон своему рассказу цитирую юмористов и сатириков – Пьера Даниноса, Дэвида Фроста и других.
Национальные черты англичан
У каждого народа существуют особые национальные черты. Это серьезная проблема, относящаяся к области социологии, истории, философии. Наверняка у английского шахтера и горняка Рура больше общих интересов, чем у шахтера из Йоркшира и английского аристократа, владеющего тысячами гектаров земли где-нибудь в Шотландии.
Первым двум легче договориться, когда речь зайдет о защите их классовых интересов, о борьбе за существование, о выборе пути развития их стран. Но в то же время в определенных жизненных обстоятельствах у двух англичан из разных классов окажется много общего: и шахтер и лорд по воскресеньям надевают самые старые костюмы и подстригают траву: один – в парке, другой – в двухметровом палисаднике; оба они пойдут на соревнования по крикету, который непонятен немецкому шахтеру или французскому буржуа.
Эту мысль подчеркивает современный польский социолог Ян Щепаньский: «Даже если бы все поляки однажды договорились, что станут вести себя так, как будто польской нации не существует, от этого она не перестанет существовать».
Блог о жизни в Англии (Великобритании). Блог о Лондоне для англичан и туристов. Интересная информация.