Я сказал миссис Боун, что недавно посетил «Музей колдовства» в Корнуолле. Там собраны атрибуты черной и белой магии. Из экспонатов музея я узнал, что, кроме вульгарной хиромантии, существуют ливономантия (гадание по дыму), каттабомантия (гадание по чаше с водой), офиомантия (гадание по движениям змей), катакстромантия (гадание по зеркалу), критомантия (гадание по движениям жука) и много других «мантий», о которых я и представления не имел. – Шарлатаны! – воскликнула миссис Боун.– Я была в музее и видела там нож, без которого не выходит из дома ни одна ведьма. Но он был с белой рукояткой! Нет, вы только подумайте, – с белой! Какой обман. Вот какой должен быть нож у порядочной ведьмы! И она, порывшись в своей модной сумочке, вынула небольшой нож с черной рукояткой, на которой я заметил таинственные иероглифы. – Я не расстаюсь с ним и с волшебными шнурками. Из сумочки тут же были вынуты три шнурка – белый, красный и синий. – Сейчас я покажу вам, как делаются заклинания. Она быстрыми движениями стала накручивать шнурки на ручку ножа и что-то бормотать, затем обратилась к присутствовавшему при нашей беседе мужу. – Помнишь, мы ехали в машине, и шел дождь? Я делала такие же заклинания, и сразу выглянуло солнце. Мистер Боун застенчиво откашлялся, переступил с ноги на ногу и, явно не желая обижать супругу, сказал: – Помню, помню. Но ведь, наверное, солнце выглянуло бы и без этих, как их там... А вот почему ты вчера не остановила ливень, когда у нас весь дом залило, не понимаю... Накануне действительно была сильная буря, и на полу коттеджа виднелись следы луж. Но, видно, шнурки на сей раз не сработали, Я обратился к мистеру Боуну, который работает на сталелитейном заводе: – А вы разделяете взгляды жены? Он подмигнул мне и сказал: – Я, знаете, стою ближе к идеям социализма. Но жене не мешаю,– как говорят, чем бы дитя ни тешилось... Однако довольно ваших колдовских разговоров, пойду выпью кружку доброго пива. И он твердыми шагами убежденного скептика направился к соседней таверне. Ведьмы не одиноки в Англии. В борьбе за популярность с ними соревнуются так называемые «друиды». По свидетельству легионеров Юлия Цезаря, «друиды», или жрецы, были фактическими хозяевами древнего Альбиона и доставляли немало неприятностей вторгшимся римлянам. В Англии сохранились странные сооружения из огромных, поставленных в виде круга камней. Полагают, что это капища «друидов». И вот кому-то в современной Англии пришло в голову объявить себя друидом. Теперь в дни равноденствия и солнцестояния люди в белых балахонах и капюшонах выходят на заре на холмы, совершая таинственные ритуалы встречи солнца.