В Европу русская баня проникла в начале XIX века. Оставшиеся в живых участники наполеоновского похода привезли весть о бане во Францию. Кроме того, русские войска, которые преследовали Налолеона, вошли в Германию, где их встречали с почетом и восторгом. Русские части стали обустраивать свой быт, и, конечно же, одной из первых построек, которую возводили солдаты на новом месте, была баня. Считалось, что русский солдат способен построить походную баню за 1 ч. Сила, выносливость и здоровье русских, их храбрость и героизм были как нельзя лучше доказаны в этой войне. Во многом благодаря этому обстоятельству немцы с энтузиазмом стали перенимать русскую привычку к бане. Сам прусский король отозвался о ней с одобрением. Уже в 1818 году в Берлине открылась первая баня по типу русской. Вскоре после этого германские врачи проявили к последней академический интерес. Было опубликовано несколько научных работ, посвященных этому новшеству. В последующее десятилетие открылось множество банных заведений в более чем 20 германских городах, а также в Вене, Лионе, Париже, Праге. Популярность русской бани была велика, несмотря на начавшуюся индустриализацию, появление в XIX веке таких удобств, как домашний душ и ванная. Некоторые исследователи отмечают, что если бы не трагические события начала XX века, надолго отгородившие русскую народную культуру от всего остального мира «железным занавесом», то нарицательным понятием во всех языках мира стала бы именно «баня», а не «сауна». Не прижилась русская баня только в Америке. Лишь воспоминание об исконно русской бане живет в традициях эскимосов-алеутов - жителей Аляски. Эмигранты же конца XIX - начала XX века, хотя и пытались некоторое время поддерживать банные привычки своей родины, вскоре не выдерживали натиска практичной американской цивилизации и сдавались на милость ординарного душа и ванной.