1. Мой дед происходит из слоя, который никогда бы не получил высшего образования при царизме.
Т.к. "лапоть".
2. Читайте "источники" - воспоминания людей, живших в те времена. К сожалению с людьми "оттуда", пообщаться не выйдет. А жаль.
О том, как для покупки ситца, надо было стоять очередь длиной в... сутки!
Бедность людей - потрясающая. Не менее потрясающая неграмотность.