Вернер Форсман родился в Берлине 29 августа 1904 года. Ему было двенадцать, когда его отец, капитан германской армии, погиб в Галицийском сражении. Несмотря на все сложности послевоенного времени, Вернер сумел поступить и в 1928 году закончить медицинский факультет университета Фридриха Вильгельма в Берлине. Затем Вернер несколько лет работал врачом в больницах разных городов Германии. В 1952 году Форсман, Курнан и Ричарде были награждены Нобелевской премией по физиологии и медицине «за открытия, связанные с катетеризацией сердца и изучением патологических изменений в системе кровообращения».
Спустя два года после получения Нобелевской премии Форсман был назначен заведующим хирургического отделения при Евангелической больнице в Дюссельдорфе. С 1962 года и до своей смерти он оставался членом исполнительного комитета Германского хирургического общества.
Умер Форсман в Шопфхайме 1 июня 1979 года от сердечного приступа