Карнавал стартует в так называемый «бабий четверг» (Weiberfastnacht) на площади Alter Markt: с раннего утра улицы города заполняют женщины в карнавальных одеждах, многие из которых сначала идут на работу в офис или в магазин, а в 10 часов собираются на площади. В 11 часов 11 минут толпы женщин штурмуют ратушу Кельна и таким образом открывают уличный карнавал. В этот день мужчинам рекомендуется по возможности не надевать галстуки, особенно дорогие – ведь женщины, вооруженные ножницами, по традиции будут отрезать галстуки всем попавшимся мужчинам, и попробуйте только сопротивляться, когда в городе установлен матриархат!