Эдуард,
хотя Вам уже ответили, я добавлю самую важную - как мне видится - причину, почему народ селится в полуподвале: потому что так можно поселиться среди своих, в "русском" районе!
за 600-700$ в Торонто можно снять в высотке квартиру-студио, не в самом лучшем доме, но как минимум в не худшем. проблема в том, что квартиры в домах в русском районе очень переоценены, потому за сравнимые деньги студио не найти.