Доведенные беспросветным рабством до крайней степени отчаяния, свыкшиеся со своим униженным и бесправным положением, они даже не хотели слушать об ожидающем их великом будущем. Поэтому их согласие покинуть Египет, в котором родились и выросли, и пойти за Моше в знойную пустыню было великим прогрессом в их мировоззрении. Вс-вышний восхваляет этот шаг общины сынов Израиля устами пророка Иеремии: «Помню Я благодетели твоей юности... что пошла ты за Мной в пустыню...» Но шаг этот при всей своей значительности был результатом мимолетного порыва. Евреи в большинстве своем еще не были способны вступить в борьбу за свою свободу и независимость, за свою землю, унаследованную от праотцев Авраама, Ицхака и Яакова. Великий средневековый мыслитель и законовед РАМБАМ пишет по этому поводу: «Ибо противоестественно для человека, выросшего в рабском труде с глиной и кирпичами.., чтобы он тут же смыл грязь с рук и пошел воевать с гигантами... Поэтому они должны были петлять в пустыне, пока не научатся мужеству, ибо известно, что странствия в пустыне, сопряженные с сокращением плотских удовольствий, порождают мужество, тогда как обратное порождает слабость характера. А также (за это время) родились у них люди, не привыкшие к унижению и рабству» («Путеводитель», гл. 32).