Хитроумный монах

Отправился некий монах в путь. Шел он, шел, много верст прошагал, истомился от голода и жажды, а жилья, где можно отдохнуть, так и не встретил. Но вот наконец попалась ему на пути одинокая юрта. Судя по всему, жили в ней люди весьма богатые. Хозяйка пригласила монаха отведать чаю и поставила на стол старый высохший творог, такой твердый, что и не укусить. Потом сняла со шкафа большущий котел с бульоном. И со словами: «Скоро муж вернется, надо ужин готовить»,— стала разжигать очаг.

Потом взяла небольшую горсточку риса и бросила ее в огромный, как океан, котел.

Между тем из беседы с хозяйкой монах выяснил, что стадо их сейчас на отгонном пастбище и в юрте остались только муж да жена. «Уж больно хозяйка скупа,— подумал монах,— дай-ка "я ее проучу».

Сел он поближе к очагу, сидит, будто думу думает. А потом вдруг громко так спросил:

— А ты где?

— Что? — откликнулась хозяйка.

— Да вот странно. В разных местах даже крупа варится по-разному. В наших краях, например, крупинки, когда варятся, между собой так беседуют: «Подвинься, пропусти меня!» Крупинкам тесно, вот они и толкаются. А в вашем котле совсем другие разговоры. Одна другой кричит: «Эй, эй, что-то тебя не видно, ты где?» В большом котле они совсем потеряли друг друга. Я услышал их разговор, вот и спросил: «А ты где?»

Скупая хозяйка смутилась и бросила в котел еще горсть крупы.

— Одну шкуру зеленого ягненка, одно копыто собаки, одну пару рогов лисицы и один бычий клык,— не задумываясь, ответил монах.

— Всего-то! — радостно воскликнул купец.— Я по

купаю твоего коня! Жди меня под навесом, сейчас ты

получишь плату сполна.

Тем временем монах спрятал коня в овраге, а сам пошел вниз по реке, где лежала дохлая лошадь. Монах снял с нее шкуру, набил ее травой и, притащив под навес чучело, поставил на том месте, где прежде стояла его лошадь. Сгреб в кучу сено и пригнул к нему голову коня, будто он ест сено, а сам сел поодаль и стал ждать купца.

Тот явился только к вечеру.

— Послушай, почтенный,— сокрушенно проговорил он,— не нашел я того, что ты требуешь. Вот сто лян серебра. Возьмешь?

— Ну ладно, так и быть! Только из уважения к тебе уступаю, бери… Уже поздно. Мне пора.

Он спрятал серебро за пазуху и поспешно распрощался.