Крикет считают игрой джентльменов. В ней не поощряются азарт, шум, выкрики и тем более грубость. Поэтому, когда в Лондон съехались на матч болельщики из Вест-Индии, которые громко кричали и даже выбегали на поле, англичане были шокированы и качали головами, повторяя; «Это не крикет! Гибнет единственная игра джентльменов...» В чем заключается игра в крикет? Если искать аналогию, то крикет легче всего сравнить с нашей лаптой. Игра идет медленно. Объявляется перерыв на обед, после обеда опять игра, потом игроки – обязательно в белых рубашках и белых брюках – уходят вместе в павильон – пить чай. Иногда матч длится два-три дня, и все в том же мирном, неторопливом – джентльменском – темпе. Страсти не накаляются, никто не нервничает. Сезон крикета – лето, футбола – зима. В конце лета, как правило, проходят международные матчи по крикету: Англия – Австралия, Англия – Южная Африка... Последняя комбинация вызывала много конфликтов. Южноафриканцы не разрешают играть у себя «цветным», но один из лучших игроков Англии, Оливьера, – «цветной». Английская федерация крикета заявила, что или в ЮАР будут ездить все игроки, или никто. Когда южноафриканцы (конечно, белые) прибыли в Лондон, протестующая молодежь сначала разбросала по полю острые кнопки, а затем и сама уселась на поле, чтобы сорвать матч. Пришлось звать полицию. Даже этой «благородной» игрой нельзя заниматься по воскресеньям. В действии еще находится закон «О соблюдении воскресенья», который запрещает по воскресеньям игры и сборища людей за пределами их церковного прихода. За нарушение закона предусматривается или штраф, или три часа в колодках. Собственно говоря, тем самым запрещены и политические митинги и собрания, хотя на это смотрят сквозь пальцы. Однажды в графстве Ланкашир устроили матч по «боулинг» (еще одна спортивная игра), и вдруг вмешалась полиция, напомнив о старинном законе. Несколько раз депутаты парламента настаивали на отмене закона и разрешении воскресного спорта, но вопрос передавался в комиссии, где он погибал медленной смертью в руках у бюрократов. Никто не решается поднять руку даже на мертвую традицию. Предки, дескать, знали, что делали...