Одной из самых громких отставок года стал досрочный уход с поста премьер-министра Греции Георгиоса Папандреу. Его инициатива провести в стране референдум по вопросу помощи Афинам шокировала лидеров стран еврозоны, которые расценили это как попытку отказаться от достигнутых соглашений, и ознаменовала конец политической карьеры Папандреу.
Преемником Папандреу на посту премьер-министра Греции стал Лукас Пападимос. Правда, в отличие от Португалии и Ирландии, как и Греции, получающих помощь от ЕС, Греция в этом году не проводила досрочных парламентских выборов, поэтому сейчас большинство мест в парламенте сохраняет партия Папандреу «ПАСОК». Парламентские выборы, на которых будет выбран новый состав нижней палаты, пройдут в стране в апреле 2012 года. Точная дата выборов пока неизвестна.

Через некоторое время после ухода Папандреу о своей отставке объявил «европейский политический тяжеловес» глава итальянского правительства Сильвио Берлускони, занимавший кресло премьера с перерывами в течение 10 лет. Такое решение он принял после того, как депутаты парламента не приняли финансовый отчет правительства.
На место Берлускони пришел политик и экономист Марио Монти, сформировавший так называемое «правительство экспертов» (почти каждый министр занимался или занимается наукой). По случаю отставки премьера в Милане, родном городе Берлускони, на улицы вышли тысячи человек. Наблюдатели отмечают, что столь бурно итальянцы до сих пор праздновали лишь победы на чемпионатах мира по футболу.

Последними из европейцев в уходящем году политический курс поменяли хорваты, отдав большинство голосов на прошедших в декабре парламентских выборах оппозиционной коалиции «Кукареку» во главе с Зораном Милановичем – председателем Социал-демократической партии Хорватии. Таким образом хорваты определили парламент, при котором страна войдет в Евросоюз с 1 июля 2013 года. Премьер-министром страны, как ожидается, по итогам выборов станет Зоран Миланович, который сменит на этом посту председателя Хорватского демократического содружества Ядранку Косор.

Впрочем, не во всех европейских странах кризис евро изменил расклад политических сил в стране. Так, например, жители Эстонии, Турции и Польши остались верны своим политическим пристрастиям.
В Польше, например, сохранила свои позиции по итогам выборов в парламент правящая либерально-консервативная партия «Гражданская платформа», возглавляемая премьер-министром Дональдом Туском. Кстати, это был первый случай с 1989 года, когда правительству страны удавалось добиться повторного переизбрания.

В Эстонии парламентские выборы, прошедшие в марте, как и предсказывали аналитики, принесли победу правящей «Партии реформ» премьера Андруса Ансипа. Никаких сюрпризов для экспертов не было и на выборах президента страны, которые состоялись в августе – большинством голосов члены парламента переизбрали на второй срок действующего главу государства Тоомаса Хендрика Ильвеса.
Президентские выборы также состоялись осенью в Болгарии, в результате которых пост главы государства от представителя партии «Инициативный комитет» Георгия Пырванова, занимавшего президентское кресло с 2002 года, перешел к кандидату от партии «Граждане за европейское развитие Болгарии» Росену Плевнелиеву.

Выборы глав государства прошли в этом году и в двух непризнанных странах – Косово и Приднестровьи.
В Косово правление в свои руки впервые взяла женщина, 35-летняя замначальника полиции края Атифете Яхьяга. Ранее этот пост занимал миллиардер Беджет Паколли. Он был избран парламентом первым президентом самопровозглашенного государства в феврале 2011 года. Однако после того, как Конституционный суд объявил президентские выборы незаконными, Паколли подал в отставку.

В Приднестровье, где выборы прошли под конец года, победил экс-спикер парламента Евгений Шевчук, сменив на посту главы государства Игоря Смирнова, возглавлявшего непризнанную республику на протяжении 20 лет. Кандидат в президенты Анатолий Каминский, считавшийся российским ставленником, занял второе место.
Между тем в самой Молдавии президентские выборы, о проведении которых не раз объявлял парламент в уходящем году, так и не состоялись. На президентских выборах 16 декабря для избрания главы государства парламенту не хватило трех голосов. В такой ситуации, согласно законодательству страны, в 30-дневный срок должны состояться повторные выборы. Он истекает 15 января.

Небольшой сюрприз принесли и региональные выборы в Германии. Неожиданным для многих экспертов стал проигрыш партии «Христианские демократы» (ХДС), в которой состоит канцлер Германии Ангела Меркель, в одном из ключевых для партии регионов – Баден-Вюртемберге, где они правили 59 лет. Всего по результатам местных выборов «партия Меркель» проиграла в 2011 году шесть региональных выборов, в том числе и в Берлине. Впрочем, волноваться «железной леди» пока не стоит – согласно социологическим опросам, немцы до сих пор считают Меркель самым толковым немецким политиком.
Два государства в этом году смогли преодолеть затянувшие политические кризисы. Например, Бельгия сформировала наконец-то правительство, без которого страна жила с апреля 2010 года. Новое правительство возглавил лидер Социалистической партии франкоязычного сообщества Элио Ди Рупо.
15-месячный политический кризис завершился и в Боснии и Герцеговине, где партии, также как и их бельгийские коллеги, нашли компромиссный вариант по формированию Совета министров после выборов в октябре 2010 года.

Кризис в Еврозоне также оказал влияние на отношения между лидерами стран, ставя под удар существования объединенной Европы. Так, в начале декабря в еврозоне наметился раскол между Францией и Великобританией, вызванный заявлениями премьер-министра страны Дэвида Кэмерона на саммите ЕС, где обсуждались новые финансовые правила договора ЕС. Тогда премьер заявил, что Британия будет принимать участие в этом проекте только при определенных условиях, заблокировав тем самым принятие бюджетной и налоговой реформы еврозоны путем *одобрения всеми странами-членами ЕС.

На постсоветском пространстве, входящем в состав Европы, самым громким событием уходящего года стал арест экс-премьер-министра Украины Юлии Тимошенко. В октябре суд признал бывшего главу правительства виновной в превышении полномочий при подписании газовых контрактов с РФ в 2009 году, и приговорил ее к семи годам лишения свободы. Впоследствии против Тимошенко было возбуждено еще несколько уголовных дел, общее число которых, по словам высокопоставленных чиновников украинской прокуратуры, составило 10.