Одной из заповедей нынешней недельной главы Торы является предписание отделения халы. Согласно этой заповеди еврей, замесивший тесто для выпечки хлеба, должен отделить от него кусочек размером с маслину в пользу коэна. Этот кусочек теста называется «хала». Если хала не была отделена от теста, то ее отделяют от испеченного из этого теста хлеба.
В настоящее время, ввиду невозможности соблюдения ритуальной чистоты, обязательной при употреблении халы в пищу, она не отдается коэну, а сжигается.
Заповедь о хале не распространяется на тесто, замешанное на кукурузной или картофельной муке или муке, смолотой из бобовых. Если количество муки в тесте не превышает 1100 г, на него также не распространяется заповедь об отделении халы. При количестве муки в тесте от 1200 до 1666 г отделение должно совершаться, но оно не сопровождается благословением, так как в этом случае законоведы сомневаются в необходимости отделения халы. При количестве муки в тесте, превышающем 1666 г, перед отделением халы произносится: «Благословен Ты, Б-г, Владыка вселенной, освятивший нас Своими заповедями и заповедавший отделение халы».
Соблюдение заповеди об отделении халы, равно как зажигание субботних свечей и соблюдение законов чистоты семьи, – почетная обязанность еврейской женщины. Во многих семьях бытует обычай печь хлеб на субботу, чтобы дать хозяйке дома возможность исполнить эту заповедь. Поэтому субботний хлеб и получил имя – хала.