Женщины участвовали в обороне страны еще до создания Государства Израиль. В начале 20-го века женщины внесли существенный вклад в охрану молодых изолированных друг от друга еврейских поселений. В период британского мандата (1922-1948 гг.) они принимали активное участие в обороне еврейского населения от арабских нападений, многие присоединились к борьбе против британских ограничений еврейской иммиграции и заселения страны. Когда началась вторая мировая война, около 5 тысяч женщин включились в борьбу против нацистской Германии, из них 2 тысячи были заброшены за линию фронта в ходе парашютных десантов. В войне за Независимость Израиля 1948-49 гг. женщины сражались плечом к плечу с мужчинами в рядах только что созданной Армии обороны Израиля (ЦАХАЛа).
После создания государства в 1948 г. мужчины и женщины, достигшие 18-летнего возраста, стали призываться на обязательную военную службу: мужчины сроком на 3 года, женщины - на 20 месяцев.
Женщины служат в армии, воздушных силах и во флоте в качестве солдат, сержантов и офицеров. Почти две трети армейских специальностей открыты для женщин, которые наряду с мужчинами заняты в администрации и службах снабжения, а также привлечены к выполнению сложных технических и специализированных задач, включая подготовку солдат к боевым действиям. Женщины-военнослужащие имеют двойную приписку: к соответствующему роду войск и Женскому корпусу (ХЕН). Женский корпус находится под командованием бригадного генерала, входящего в Генеральный штаб ЦАХАЛа, и несет ответственность за подготовку, условия службы и дисциплину женского состава армии.
Около 17% женщин остаются служить в ЦАХАЛе по контракту после прохождения обязательной службы. Большинство из них остается на службе даже после вступления в брак и появления детей. Они служат на командных должностях, в технических и административных подразделениях. 18% кадрового состава израильской полиции - женщины, и почти пятая их часть имеет офицерские звания. Женщины-полицейские работают на самых разных участках: в транспортной службе и в угрозыске, в лабораториях и администрации. Многие из них имеют юридическое образование и служат в качестве юридических советников и прокуроров.
Равенство женщин и мужчин, носящих форму, выражается в равной плате за равный труд, в назначении на должность в соответствии с профессиональной подготовкой, способностями и служебной целесообразностью в равных условиях труда. Пример израильтянок, служащих в армии и полиции, особенно убедительно показывает, что приходит конец сегрегации в профессиональной сфере и ломаются стереотипы, ограничивавшие трудоустройство женщин определенным кругом профессий и специальностей.