то есть, в данном случае мы ищем идиому о мелких интригах (которые иногда бывают хуже большого скандала, я бы заметила)

Как вы думаете, что более точно?
1. underhand machinations
2. deceitful stratagems
3. crafty dealing

А вы знаете что - я не прав насчет rat race. Я больше думал об rat's nest, что конечно переводится более как "клубок проблем", но всё-таки rat race действительно наверно не очень сильно подходит в этом случае. Немного всё-таки подходит, но уж очень немного.

Я так ответила, ссылаясь на словарь Ожегова. Хотя и "суета" может тоже называться мышиной возней

Есть ли в английском выражение, которое хорошо передало бы смысл фразы "размах на миллион, удар на копейку"?

"размах на миллион, удар на копейку"
вообще я знаю это выражение по другому - разбег на рубль - удар на копейку
это немного устаревший футбольный сленг. и сейчас так говорят иногда об игроке,не забившем пенальти.

"англичане также употребляют это выражение - start as pound - shoot as penny"
В Штатах такое выражение не используют и его никто не поймёт.

__________________
Новые фотки - у дочери на дне рождения. 16 лет. Very BIG DEAL !!!

I am not sure it exists anywhere the way it's written above - Google isn't finding it.

Пословица "началось за здравие, кончилось за упокой" в общем-то тоже из этой категории.

А как сказать:
1) "что с них взять"? Типа: "Ну, дебилы, что с них взять..."
2) "со стороны"? "Со стороны это виднее."