Исход еврейского народа из среды египтян стал уникальным моментом мировой истории. Упрекая евреев в неумении увидеть действие Б-жественного провидения, Тора спрашивает: "...попыталось ли божество явиться и взять себе народ из среды народа?" (Дварим, 4:34). Иными словами, исход - настолько непостижимое явление, что ни одному народу даже не пришло в голову создать какой-либо миф, основанный на рассказе о перемещении нескольких миллионов людей в другую страну.
Но как бы ни было удивительно само перемещение подневольных людей, внезапно обретших свободу, еще большее удивление вызывает их переход в иное духовное состояние: освобождение не только от государственной машины порабощения и от ненавидящего их населения, но и обретение свободы на глубоком психологическом уровне. Этот переход совершился до того, как сыновья Израиля двинулись к границе Египта, и тем более до того, как на третий день пути они прошли через Пи а-херут ("Ворота свободы") и оказались на территории, неподвластной фараону.
Принципиальные изменения души евреев претерпели в ночь, предшествовавшую исходу, когда каждому было велено оставаться в своем доме. Свобода не определяется социальным статусом или экономическим положением. Свобода - определенное состояние души, которое обретается после того, как человек отказывается от мировоззрения и культурного наследия языческого прошлого всего человечества. Вместе с тем, понятие свободы нельзя ограничить только категорией отрицания и разрушения старого - оно предполагает также положительный заряд: обретение духовного потенциала, из которого, как из зерна, произрастут принципиально иной человек и иное общество. Переход от одного духовного состояния к другому - еще большее чудо, чем переход границ Египта.
Мидраш, говоря об отделении еврейского народа от египтян, приводит в пример плавильщика, очищающего золото, и пастуха, помогающего скотине при родах: "Так же как плавильщик протягивает свою руку и берет золото из печи и как пастух засовывает руку в утробу скотины и вынимает плод - так вывел Всевышний народ из Египта" (Сохар тов).
Все чуждое, проникшее в среду народа за период рабства, похоже на примеси, которые выжигаются огнем. О евреях поколения исхода говорится, что они опустились на 49 ступеней нечистоты. Пятидесятая ступень - последняя, и с нее нет возврата. Поколения, родившиеся в Египте, во многом разделяли представления о жизни своих поработителей, они были связаны с его обычаями и культурой так же, как теленок связан пуповиной с коровой. Но чудо в одно мгновение оборвало эту связь (Маарал, Гвурот а-Шем 3): Его рука очистила души в одно мгновение. Изменения, произошедшие с сыновьями Израиля, подобны рождению нового человека.