Вот что написано в немецком Лексиконе (Das Lexikon, Zeitverlag, 20 томов). Привожу в очень сокращённом варианте:Евреи - в стародавние времена обозначение жителей южной Иудеи. После бабилонского захвата - обозначение в целом народа израилевого, в поздних диаспорах - самообзначение людей, считающих себя евреями. С этого времени в понятии еврей соединены вместе религиозные и этнические категории.
По представлению раввината евреем считается тот, у кого еврейская мама или кто перешёл в иудейскую религию. Эта связь между национальностью и религиозностью не является бесспорной и вызывает разногласия.С этнической точки зрения евреями считаются потомки Абрама, с теологической - те кто признают единственность бога Яхве.